Vogeldieven mikken op nestkastjes

In de provinciale domeinen van West-Vlaanderen werden de voorbije maanden enkele tientallen nestkastjes inclusief eitjes geroofd. De dieven hebben het vooral gemunt op zeldzame vogelsoorten als boomklevers, boomkruipers en bonte vliegenvangers. ,,Voor ??n boomklever wordt op de zwarte markt al snel 125 euro betaald'', weet Roger De Blaere van de Koninklijke Belgische Ornithologische Federatie.
De Ornithologische Federatie heeft verspreid over de provincie West-Vlaanderen enkele honderden nestkastjes hangen. Sinds enkele maanden merken de controleurs dat er steeds meer kasten met nesten verdwijnen. Roger De Blaere uit Hulste is verantwoordelijk voor de vogelhuisjes op het domein 't Veld in Ardooie. Hij houdt ook de inventaris bij van de hele provincie: ,,Elk jaar verdwijnen er meer nestkastjes. Ik heb er zelf 65 hangen in 't Veld en daarvan zijn er dit jaar vijf verdwenen. Bij mijn collega's in onder meer Ieper, Koksijde en Beernem hoor ik hetzelfde verhaal.''

Goed uitgeruste dieven

De vogeldieven weten bijzonder goed welke nestkastjes ze moeten hebben. Roger De Blaere: ,,Het zijn vooral de zeldzame soorten die verdwijnen. Ik was heel gelukkig dat er een boomklever zijn nest had gemaakt in ??n van mijn kastjes. Zo'n vogel broedt normaal gezien enkel in een holletje hoog in de bomen. Toen ik met iemand van het Instituut voor Natuurwetenschappen de acht jongen wou gaan ringen, was het nestkastje verdwenen.''

De Blaere maakt al zijn nestkastjes zelf. Hij hangt een plank met een touw aan de boom vast en bevestigt het kastje met een nagel aan die plank. ,,Want ik wil geen nagel in de boom slaan. De dieven moeten goed uitgerust zijn, want van op de grond kan je niet bij de nestkastjes. Ze maken het nestkastje los van de plank en laten de plank hangen. Zonder gereedschap en een ladder lukt je dat niet.''

Twintig jaar werk weg

De nestkastjescontroleur vermoedt dat de gestolen vogels op de zwarte markt verkocht worden. ,,Voor een boomklever wordt al snel 125 euro gevraagd. De som is snel gemaakt als het om een nest met acht jongen gaat. Meesjes zijn niet zoveel waard, maar ook voor deze vogeltjes zijn er blijkbaar liefhebbers'', weet De Blaere. De zeldzaamste vogelsoort die dit jaar gestolen werd, is de bonte vliegenvanger. ,,Die broedt in ons land alleen nog op het domein Bulskampveld in Beernem. En ja, ook die nestkast werd gestolen."

De Ornithologische Federatie heeft de diefstallen ondertussen gemeld aan de boswachters. ,,Maar ik begrijp ook dat die mensen niet voortdurend de wacht kunnen houden bij de nestkastjes'', zegt De Blaere. Toch hoopt hij dat er snel een einde komt aan de diefstallenplaag. ,,Al bijna twintig jaar spendeer ik - met veel plezier overigens - een flink deel van mijn vrije tijd aan die nestkastjes. De mooiste beloning krijg ik als er een speciale soort broedt in ??n van mijn kastjes. Maar deze diefstallen maken ons werk van vele jaren kapot.'