Auditeur Raad van State adviseert vernietiging vinkenbesluiten

De auditeur van de Raad van State adviseert de vernietiging van twee ministeri?le besluiten uit 2000 en 2001 omdat ze in strijd zijn met de Europese Richtlijn 79/409/EEG inzake het behoud van de vogelstand (Vogelrichtlijn). Via deze besluiten gaf de Vlaamse regering destijds de vinkenierbonden Avibo (Algemene Vinkeniers Bond) en Vimibel (Vinkeniers Midden Belgi?) een vrijgeleide voor de vangst van respectievelijk 9.000 en 6.000 vinken (Fringilla coelebs) ten behoeve van de zogenaamde 'vinkensport'. De procedures tot nietigverklaring van beide besluiten werden ingeleid door Vogelbescherming Vlaanderen. Concreet betekent dit dat - indien de Raad van State de visie van de auditeur volgt - de vangst van deze 15.000 vinken totaal onwettelijk is gebeurd. Vogelbescherming Vlaanderen overweegt dan ook om het Vlaamse Gewest hiervoor in gebreke te stellen.
De Raad van State heeft al eerder 'vinkenbesluiten' vernietigd. Het laatste besluit dat in de prullenmand verdween was dat van 27 mei 1999, waarbij de Vlaamse overheid de vinkenierbonden de toestemming gaf 20.500 vinken te vangen. De reden voor de vernietiging van dat besluit was dezelfde: wegens in strijd met de Vogelrichtlijn. Ondanks deze rechtspraak proberen enkele hardleerse politici elk jaar opnieuw de vinkenvangst wettelijk mogelijk te maken. Joke Schauvliege, Carl Decaluw?, Karlos Callens, Luc Martens en Marnic Demeulemeester doen al drie jaar verwoede pogingen om een decreet goedgekeurd te krijgen door het Vlaams Parlement. Op 6 juni 2006 heeft Vogelbescherming Vlaanderen alle volksvertegenwoordigers nogmaals persoonlijk aangeschreven om hen op het onwettelijke karakter van het ontwerpdecreet te wijzen.

De auditeur van de Raad van State verwijst in zijn verslag ook naar het arrest van het Europees Hof van Justitie van 12 december 1996 (zaak C-10/96), waarin wordt gesteld dat de kweek van vinken in gevangenschap een andere bevredigende oplossing is in de zin van artikel 9 van de Vogelrichtlijn. Dat artikel bepaalt dat een lidstaat enkel van het algemene vangstverbod mag afwijken, o.a. in het belang van de volksgezondheid, om belangrijke schade aan gewassen te voorkomen, voor doeleinden in verband met onderzoek en om het houden van bepaalde vogels in kleine hoeveelheden toe te staan. Afwijken van het algemene beschermingsbeginsel kan dus alleen als er geen andere bevredigende oplossing is. Volgens het Europees Hof van Justitie en de Belgische Raad van State is de kweek van vinken in gevangenschap wel degelijk een andere bevredigende oplossing.
Vogelbescherming Vlaanderen roept het Vlaams Parlement op om definitief af te zien van elk initiatief dat de vangst van vinken in de natuur opnieuw zou toelaten. De vereniging krijgt niet alleen de steun van heel wat natuurminnende volksvertegenwoordigers uit nagenoeg alle politieke fracties, ook de publieke opinie staat achter een definitief vangstverbod. Uit door knack.be en vrtnieuws.net georganiseerde polls blijkt duidelijk dat de doorsnee Vlaming niet te vinden is voor een herinvoering van de vogelvangst. De VRT organiseerde haar poll op 13 april 2005, Knack al op 20 december 2004: onder de bezoekers van vrtnieuws.net stemde 78% tegen, onder die van knack.be 86,38%. Op de website van Vogelbescherming Vlaanderen loopt een petitie tegen de vinkenvangst die tot op vandaag al door duizenden natuurliefhebbers werd ondertekend.