EU kondigt permanent importverbod van wilde vogels af

Vrijdag 12 januari 2006
Verheugend nieuws voor alle vogelbeschermers: de invoer van in het wild gevangen vogels wordt binnen de Europese Unie permanent verboden. Op 1 juli 2007 gaat deze regelgeving in, zo hebben de 'EU Animal Health Officials' beslist. De nieuwe regeling zal het tijdelijke importverbod ? dat op 25 oktober 2005 werd ingesteld om het uitbreken van de dodelijke variant van het vogelgriepvirus (H5N1) te voorkomen en dat nog tot eind juni 2007 van kracht is ? vervangen. Vogelbescherming Vlaanderen beschouwt deze beslissing als een historische overwinning. ?Een permanente importstop zal miljoenen wilde vogels redden, inclusief vele bedreigde soorten?, verklaart een opgetogen Jan Rodts. ?Bovendien zal dit de biodiversiteit in de landen waar de vogels worden gevangen ten goede komen?. In 2003 nam de Europese Unie nog 67% van de globale invoer voor zijn rekening. De Europese handel in wilde vogels is een significante factor in de afname van bedreigde soorten, zoals de grijze roodstaartpapegaai (Psittacus erithacus). V??r het instellen van de tijdelijke importstop werden jaarlijks ongeveer 1,7 miljoen papegaaien in de EU ingevoerd. Ongeveer 60% van alle vogels die voor de import bestemd zijn, sterft door slechte transportomstandigheden, stress en ziekte nog v??r ze in Europa aankomen.
Op 12 januari 2005 overhandigde Vogelbescherming Vlaanderen 'The European Union Wild Bird Declaration' aan federaal milieuminister Tobback. Deze internationale verklaring werd ondertekend door meer dan 220 Ngo's van over de hele wereld. Deze organisaties drongen er bij de EU op aan over te gaan tot een permanent verbod op de invoer van in het wild gevangen vogels. Omdat ze samen vele tienduizenden leden vertegenwoordigen zegt dat genoeg over de maatschappelijke verantwoordelijkheid die de lidstaten van de EU dienden te nemen. Vogelbescherming Vlaanderen voert al enkele decennia strijd tegen de invoer van vogels die in de natuur zijn gevangen. Op de luchthaven van Zaventem liet ze ontelbare zendingen met exotische vogels in beslag nemen omdat ofwel de dierenwelzijnsreglementering met de voeten werd getreden (met een hoge mortaliteit tot gevolg) of omdat de documenten niet in orde waren.
In het wild gevangen vogels spelen een heel grote rol in de verspreiding van besmettelijke ziekten zoals Aviaire Influenza. Dit virus is niet alleen gevaarlijk voor Europese (trek-)vogels, ook voor mensen kan het dodelijk zijn. Op verzoek van Vogelbescherming Vlaanderen zocht minister Tobback als eerste steun bij zijn Europese collega's voor het opleggen van een Europees importverbod voor wilde vogels. "De invoer van wilde vogels tast onnodig de inheemse biodiversiteit aan. Een importverbod maakt het makkelijker om de handel in vogels te controleren en misbruik tegen te gaan. Een pluspunt voor zowel de volksgezondheid als de natuurbescherming en het dierenwelzijn", aldus Bruno Tobback.