Afrikaanse struisvogels

De struisvogel is de grootste en zwaarste vogel die er bestaat. De haan kan 2,75 m hoog worden en tot 150 kg wegen terwijl het vrouwtje 1.90 m en 110 kg kan halen. Struisvogels zijn loopvogels zoals de emoe en de nandoe. Hun stevige poten kunnen snelheden van 50 km per uur volhouden gedurende een half uur.

De meeste Vlaamse struisvogels komen oorspronkelijk uit Zuid-Afrika. Daar leven ze in een halfwoestijnklimaat met grote temperatuurverschillen, van 40 graden overdag tot onder het vriespunt 's nachts. De veren van de struisvogel werken isolerend en bieden overdag bescherming tegen de zon. Vrieskou deert de vogels niet. In ons landje is regen het grootste probleem. Het verenkleed van de struisvogel is niet waterdicht. Hij heeft immers geen stuitklier om zijn veren met de talg in te strijken. Een schuilhok is dan ook onontbeerlijk!

Hebben struisvogels veel ruimte nodig?

Rob L?ckerath: 'Struisvogels worden gehouden op een weiland. De bodem mag niet te glad zijn. De omheiningen, die minstens 1,80 m hoog moeten zijn, voorkomen dat de dieren uitbreken. Ze moeten ook veilig zijn zodat de dieren zich niet kunnen verwonden. Geen prikkeldraad of elektrische schrikdraad dus! Per struisvogel heb je minstens 300 m{+2} nodig. Het binnenhok moet vrij toegankelijk zijn, voldoende groot, en het moet daglicht binnenlaten. De minimumhoogte is 2,50 m. Een struisvogel hou je best niet alleen maar in groep. Normaal gezien leven struisvogels in groepjes van 5 tot 20 dieren. Met hun lichaamstaal worden interne spanningen gecommuniceerd.'

Wat eten struisvogels en waar kunnen we dat aanschaffen?

'Struisvogelvoer is in de dierenwinkels te vinden maar daarnaast eten ze ook nog planten zoals kruiden en grassen. Drinkwater moet steeds ter beschikking zijn. Loopvogels hebben geen tanden en hebben bijgevolg maagkiezels nodig om hun eten te verteren. Struisvogels werken alles naar binnen wat ze vinden. De gekste dingen kan je in hun maag vinden, van stukken touw tot nagels en ijzerdraad.

Hoe oud kan een struisvogel worden?

'De vogels kunnen tot dertig jaar worden.'

Zijn struisvogels gevaarlijke dieren?

'Het zijn geen agressieve dieren, maar ze zijn wel waakzaam en zeer nieuwsgierig. Het mannetje bewaakt het nestgebied. In het legseizoen moeten dierenverzorgers op hun hoede zijn. Struisvogels raken zeer snel in paniek en gaan dan schoppen en trappen. Zij kunnen echter niet zijwaarts of naar achter uithalen, alleen naar voren. Aan de binnenteen hangt nog een nagel van ongeveer 10 cm die diepe snedes kan veroorzaken. Dieren in paniek zijn niet alleen een gevaar voor de mens maar ook voor zichzelf. Zij kunnen makkelijk hun lange poten breken met alle gevolgen van dien

Steken struisvogels hun kop echt in het zand?

'Het verhaal dat struisvogels hun kop in het zand steken is een misvatting. En vogel kan wel op de grond gaan zitten en zijn nek helemaal voor zich uit op de grond leggen in de hoop dat zijn tegenstanders hem over het hoofd zullen zien. Een broedende vogel doet dit ook om zijn nest te beschermen.'