Zwaluwen op 6 meter hoge til

Een dakconstructie op een 6 meter hoge paal, zeg maar een zwaluwentil, zal vlakbij een woonwijk zwaluwkoppels huisvesten die al elk jaar in de omgeving broeden. De til is de eerste in België. In Duitsland en Nederland staan ze al enkele jaren in het landschap.

Jan Daniëls van Natuurpunt Neerpelt, de vereniging die het project opstartte, stelt dat de til specifiek voor huiszwaluwen geen overbodige luxe is. “De dieren worstelen met een tekort aan voedsel en geschikte nestplaatsten, met een grote sterfte tot gevolg”, zegt hij.

“In Neerpelt zitten we met het unieke gegeven dat in de omgeving van de woonwijk Hageheide jaarlijks nog zowat 50 zwaluwenparen komen broeden. Daarom heeft zo’n til alleen zin als er al een kolonie aanwezig is, en ook vlakbij de woonbuurt staat, langs de Lochterdijk. We willen de vogels immers niet wegtrekken van de mensen, want juist bij hen voelen ze zich beschermd tegen roofdieren.”
Metsen
Met de steun van de gemeente Neerpelt is een zo goed als volledige subsidiëring van 1.800 euro geregeld bij de provincie. Ook Regionaal Landschap zorgt voor financiële steun.

“Veertig jaar geleden hadden we hier in Neerpelt nog 400 broedkoppels. Dus willen we voorkomen dat de overblijvende 50 in de toekomst zouden wegtrekken. Mogelijk volgen nog meer tillen in Limburg”, zegt gedeputeerde Frank Smeets.

15 leerlingen van de hout- en lasafdeling van het Genkse Technisch Instituut Sint-Lodewijk hebben de til in elkaar geknutseld. “Een leerkracht had dit in het buitenland gezien, en vond het een ideale oefening voor de leerlingen”, zegt directeur Michel Janssen. “Mooi meegenomen dus toen we hoorden dat ze in hier Neerpelt naar op zoek waren. Deze til dingt ook mee voor de WoodAward, een prijs die in april wordt uitgereikt aan een technische school.”
Lagere school
De lagere-schoolkinderen van Grote Heide zullen helpen bij het onderhouden van de aangelegde leemplasjes waaruit de zwaluwen hun ‘metsspecie’ ontginnen. Over enkele weken zullen de eerste zwaluwen dus misschien in Neerpelt de lente maken.