Beschermde houtsnip aangeschoten in Borgloon

Na de jachtexcessen van de voorbije dagen en weken ? waarbij o.a. verschillende buizerds het slachtoffer zijn geworden ? is vandaag opnieuw een beschermde vogel door jagers onder vuur genomen. Een houtsnip (Scolopax rusticola) werd deze namiddag door wandelaars opgeraapt ter hoogte van de Kernielerweg te Borgloon, kort nadat een groep jagers er al schietend actief was geweest. De onfortuinlijke vogel vertoonde een wonde aan de flank en werd ter verzorging binnengebracht in het Opvangcentrrum voor Vogels en Wilde Dieren te Opglabbeek. Daar werd onmiddellijk een r?ntgenfoto gemaakt. Die toont aan dat het dier wel degelijk geschoten werd, want in de halsstreek is duidelijk een hagelkorrel te zien. Morgen zal Vogelbescherming Vlaanderen de afdeling Bos & Groen van de Vlaamse Gemeenschap verzoeken een onderzoek in te stellen.Houtsnippen zijn sinds 1991 onvoorwaardelijk beschermde vogels; ze kunnen dus nooit het voorwerp uitmaken van jacht of bestrijding. De populatie in Vlaanderen wordt momenteel geschat op maximum 400 broedparen. Het schieten van deze dieren ? die op geen enkele manier schade berokkenen aan landbouw- of jachtbelangen ? heeft dan ook niets met natuur- of wildbeheer van doen. Binnen het jagersmilieu wordt deze onopvallend levende bosvogel vooral beschouwd als een competitief element en een culinair snoepje. Houtsnippen hebben een erg goed gecamoufleerd verenkleed en 'versmelten' met de strooisellaag van een bos. Daardoor zijn ze moeilijk te lokaliseren. Opvliegen doen ze snel en in zigzagvlucht. Je moet al over heel wat schietvaardigheid beschikken om er een te raken.

Houtsnippen verkiezen bossen of kreupelhout met een vochtige bodem die liefst diep humeus is of die bedekt is met veel bladafval. Diffuse bronnetjes of ondiepe beekjes met een humuspap zijn bijzonder geliefd. Houtsnippen komen meestal solitair voor, maar in de winter vindt men lokaal soms concentraties van enkele tientallen vogels op slechts een paar hectaren geschikt terrein. Houtsnippen zijn trekvogels die de winter doorbrengen van Noordwest-Frankrijk tot in Spanje en Portugal. Houtsnippen uit Scandinavi? en Noordoost-Europa trekken van november tot maart door ons land.Vandaag kon geen enkele boswachter van het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap worden bereikt om de nodige vaststellingen ter plaatse te doen